Spreadnig jest to proces, który prowadzi do rozrastania się dna oceanicznego, nazywany jest też ekspansją dna oceanicznego. Jest spowodowany wydobywaniem się lawy z wnętrza ziemi, w wyniku prądów konwekcyjnych. Proces ten występuje na rozbieżnych granicach płyt litosfery. Polega na napływaniu mas magmy, następnie jej krzepnięciu i rozsuwaniu. W wyniku rozsuwania się nowo powstałych fragmentów skorupy ziemskiej, powstają długie rowy oceaniczne (ryfty). Procesowi ekspansji dna oceanicznego towarzyszy wulkanizm oraz trzęsienia ziemi.
Spreading występuje zazwyczaj na dnie oceanicznym, ale znane są też miejsca na kontynentach, gdzie mamy do czynienia z powstawaniem nowych fragmentów litosfery (Islandia, Etiopia).
Subdukcja jest procesem polegającym na podsuwaniu się jednej płyty litosfery pod drugą, będzie więc występować na zbieżnych granic płyt litosfery. Subdukcji towarzyszą zjawiska wulkaniczne oraz trzęsienia ziemi, a jej konsekwencją może być wypiętrzanie się łańcucha górskiego (w przypadku podsuwania się płyty oceanicznej pod kontynentalną) lub powstawanie rowu oceanicznego bądź łuku wysp (w przypadku podsuwania się płyty oceanicznej pod oceaniczną).
